Monsieur Pacarel a fait fortune dans le sucre en exploitant les diabétiques. Et, comme cela ne lui suffit pas, maintenant sa fortune acquise, il rêve à présent de gloire. Pour l’atteindre, il veut monter un opéra composé par sa propre fille qui a réécrit "Faust" d'après Charles Gounod et le présenter à l’opéra Garnier. Afin d’assurer sa réussite, il fait venir un célèbre ténor de l'opéra de Bordeaux. Débarque alors un jeune Bordelais qui n'est pas celui qu'espérait Monsieur Pacarel... Il s'agit en vérité du fils de son ami Dufausset venu faire ses études de droit à Paris. Monsieur Pacarel, le prenant pour le ténor en question, lui fait signer un contrat le liant à lui comme chanteur.

De son côté, le jeune Duffausset s’éprend de Marthe, la femme de Monsieur Pacarel, croyant que c’est Amandine, la femme de son ami le Docteur Landerneau. Quant à Julie, la fille de Pacarel, elle s’éprend du prétendu ténor, rejetant Lanoix de Vaux, le mari choisi par son père. Tous ces ingrédients réunis, provoqueront une kyrielle de quiproquos qui donneront le rythme à cette pétillante pièce de Feydeau.